Maja Sever: "Ti ljudje v imenu neodvisnega novinarstva ves čas tvegajo tudi lastno varnost"

"Seveda se je takoj vključil rdeči alarm," je za Radio Svobodna Evropa (RSE) povedala Maja Sever, predsednica Evropske federacije novinarjev (EFJ), po nedavnem pismu glavnih urednikov večjih medijev v skupini United.

Glavni uredniki iz večih držav so v pismu nekaterim evropskim institucijam in mednarodnim novinarskim organizacijam izrazili zaskrbljenost, kaj za neodvisno novinarstvo, še zlasti v Srbiji, prinaša nenadna zamenjava ustanovitelja United Group in predsednika svetovalnega odbora Dragana Šolaka ter izvršne direktorice Viktorije Boklag v vrhu skupine United, v okviru katere v sedmih državah deluje tudi več medijev, med njimi tudi N1.

"V okolju stalnih in usklajenih napadov režimov z avtoritarnimi tendencami, zlasti v Srbiji, je namreč Šolak zagotavljal neomajno podporo in zaščito uredniške neodvisnosti, tudi pod ogromnimi političnimi in ekonomskimi pritiski, pod katerimi bi marsikdo klonil" med drugim piše v pismu glavnih urednikov.

Zaposlenim je bilo sporočeno le, naj na vseh trgih delajo naprej tako kot doslej.

Iz skupine United so v kratkem odgovoru za Radio Svobodna Evropa sporočili, da je to podjetje "vedno zagotavljalo in bo še naprej zagotavljalo neodvisnost svojih uredništev in novinarskega osebja".

Maja Sever medtem meni, da je apel urednikov sprožil rdeči alarm, saj v Evropski federaciji novinarjev dobro vedo, "kako pomemben je N1 v medijskih okoljih, kjer deluje (Srbija, Bosna in Hercegovina, Hrvaška, Slovenija; op.a.). Še posebej pa v Srbiji, kjer lahko – če gre karkoli v napačno smer – rečemo, da je tam luč popolnoma ugasnjena". Dodaja, da Evropska federacija novinarjev nima namena posegati v (med)lastniške odnose.

"Za nas je najpomembneje, da skušamo ugotoviti, kaj kakršnekoli spremembe v tej medijski hiši pomenijo za končne uporabnike, torej za državljane, in predvsem za novinarje, ki ustvarjajo vsebine, saj so prav ti novinarji pogosto edini, ki poročajo, kaj se dogaja v resnici. Prav ti novinarji so zlasti v Srbiji, pa tudi drugje, naredili zares veliko za neodvisno novinarstvo" je za RSE še povedala Maja Sever.

V pogovoru za N1 Srbija pa je dejala še, da jo skrbi, da bi se medlastniški odnosi odrazilitudi z rezi v redakcijah. "Ljudje, ki spremljajo, kaj se dogaja v Srbiji, vedo, da bo v primeru rezov v redakcijah in zmanjševanja programa v Srbiji nastopil medijski mrk. Ti novinarji ves čas tvegajo svojo eksistenco in celo lastno varnost za ohranjanje neodvisnega novinarstva v Srbiji."

Pavol Szalai iz organizacije Novinarji brez meja (Reporters Without Borders) je skupino United in njenega večinskega lastnika investicijski sklad BC Partners pozval, naj pošljejo močno sporočilo o svoji zavezanosti uredniški neodvisnosti medijev znotraj skupine United.

"Zelo pomembno je, da bodo lahko ti mediji zlasti v Srbiji in povsod drugod, kjer je svoboda medijev ogrožena, še naprej svobodno delovali," pravi in dodaja, da so mediji v okviru skupine United, ki so tudi tarče grobih napadov, kljub napadom in pritiskom vedno vztrajali pri kakovostnem novinarstvu v javnem interesu.

Yasen Guev, poslovni svetovalec in analitik iz Sofije, kjer deluje ena največjih bolgarskih televizij, ki je del skupine United, je za RSE poiasnil, da razloge za zmenjavo v vrhu skupino vidi predvsem v nesoglasjih med večinskim in manjšinskim lastnikom. "Prišlo je do nesoglasij glede naložb in upravljanja poslovanja v Grčiji, kjer so imeli velike ambicije. Nesoglasja so se kopičila in pripeljala do te situacije," je dejal. Prav tako je prepričam, da je večinski lastnik - sklad BC Partners - resen investitor, ki ne želi imeti nobenih težav ali biti obtožen, da ne podpira svobodnega novinarstva.

Srbski predsednik Aleksandar Vučić medtem tudi po zamenjavi v vrhu skupine United ne izbira besed. Šolaka je opisal kot enega najpomembnejših pobudnikov in podpornikov študentskih protestov v Srbiji, medije skupine United, ki delujejo v Srbiji, tudi N1, pa je v preteklosti opisoval medijev v rokah ameriške Cie, antisrbske medije in podobno. Najtežje je ravno zaradi načina delovanja Vučićevega režima, ki sicer obvladuje skoraj vse srbske medije z izjemo medijev iz skupine United, v Srbiji.

Novinar in univerzitetni profesor Dinko Gruhonjić je za Radio Svobodna Evropa ocenil, da so mediji iz skupine United, predvsem pa N1, v Srbiji prevzeli vlogo javnega servisa, čeprav gre za medije v zasebni lasti.

"Njihovo ugašanje ali 'discipliniranje' bi povzročilo medijski mrk v državi, ki bi bil v vseh pogledih podoben tistemu, kar imamo na Madžarskem, kjer si je premier Viktor Orbán podredil vse velike medije," je dejal Gruhonjić.